Управление потоками данных — одно из новых формирующихся направлений в области информационных систем, связанное с обработкой данных сетевого трафика, данных, порождаемых различного рода датчиками, потоков сообщений электронной почты и т.п. Стали создаваться предназначенные для этой цели инструментальные средства, которые называют системами управления потоками данных (Data Stream Management System, DSMS) общего назначения. Возникло специфическое направление, связанное с потоками документов, в текстовых системах — фильтрация потоков.
Специфика этого класса информационных систем состоит в том, что, в отличие от систем баз данных и систем текстового поиска, они имеют дело не с базой данных или коллекцией документов, содержащейся в среде хранения информационных ресурсов системы, а с потоком транзитных ресурсов, которые нужно обрабатывать «на проходе». В связи с этим необходимо разрабатывать новые технологии для решения проблем, связанных с информационными ресурсами такой природы.