Развитие международных торговых и производственных связей приводит к росту товарных и информационных потоков, которые необходимо обрабатывать в условиях территориальной разбросанности производителей и потребителей продукции. Трудности учета информации о свойствах товара на его упаковке, наличие неточностей в сопровождающей его документации, отсутствие достоверной и своевременной информации у поставщиков продукции о поступлении товара к покупателю вызывают необходимость автоматизации маркировки товаров, считывания информации и осуществления идентификации о них. Целью штрихового кодирования является отражение основных информационных характеристик товара в штрих -кодах, которые обеспечивают реальную возможность проследить за их движением к потребителю, что дает повышение эффективности управления производством.
Технология штрихового кодирования предназначена для осуществления автоматизированной записи, считывания и идентификации информации об объектах или деловых процессах [2, 6]. Эта технология основана на использовании двоичного кода для записи и запоминания, предварительно разработанных смысловых кодов в виде последовательностей, состоящих из нулей и единиц, отраженных кодированными штрихами. Поэтому штриховой код ─ это последовательность чередования широких и узких, темных и светлых полос, которым присвоены логические значения 1 и 0 (широким линиям и широким промежуткам присваивается логическое значение 1, узким ─ 0).
В различных странах мира применяют три системы штрихового кодирования:
- UPC ─ универсальный товарный код, разработанный в США и применяемый в странах Америки;
- EAN ─ товарный код, созданный в ЕС на базе UPC, соответствующий названию Европейской ассоциации товарной нумерации, получившей в настоящее время статус Международной организации (EAN International);
- UCC/EAN ─ единый стандартизированный штриховой код, созданный организациями США и Канады (Uniform Code Council) и EAN International.
Коды типа EAN и UCC/EAN широко применяются во всех странах мира, включая Российскую Федерацию.
В каждой системе существуют свои виды кодов: UPC -12, EAN ─ 8, EAN ─ 13, EAN ─ 14, UCC/EAN ─ 128 (Code 39).
UPC -12 ─ это двенадцатиразрядный код, имеющий следующую структуру:
EAN-8 ─ восьмиразрядный код, который используется для кодирования малогабаритных упаковок, имеющий структуру :
EAN-13 ─ тринадцатиразрядный код, используемый для кодирования продукции, имеющий следующую структуру:
EAN-14 ─ четырнадцатиразрядный код с прямоугольным контуром, используемый для идентификации транспортной упаковки и имеющий такую же структуру, что и код EAN ─ 13, но включающий дополнительный первый разряд, предназначенный для кодирования от 1-й до 8 специфики упаковки (например, 1 отражает групповую упаковку, 2 ─ упаковку партий в контейнер и т.д.).
Code 39 может варьироваться до 40 разрядов и не имеет фиксированной длины. Этот код получил свое название по сочетаемости трех широких элементов и шести узких в каждом знаке кода. Для отображения кода используются 43 символа, включая прописные буквы, цифры от 0 до 9 и семь особых знаков (- . $ / + % пробел).
UCC/EAN-128 является современной версией кода Code 39, используемого для описания полной характеристики предмета поставки, не имеющего фиксированной длины и позволяющего комбинировать использование различных систем кодирования. В структуре кода можно выделить пробелы между компонентами кода, стартовый знак, обеспечивающий использование наиболее полного набора знаков, знак функции, позволяющий автоматически контролировать отличие символики кода от других символик, данные и контрольное число.
Применение штриховых кодов UPC-12, EAN-8, EAN-13, EAN-14 регулируется международными и национальными организациями. В Российской Федерации такой организацией является Ассоциация автоматической идентификации, в состав которой входит более 2000 членов. Эта организация устанавливает номера предприятий в кодах EAN-13 и EAN-14 и коды продуктов в коде EAN-8. Код страны присваивается EAN International. Использование кодов UCC/EAN-128 (Code 39) регулируется соответствующими международными и национальными стандартами.
Использование штриховых кодов обеспечивает совместную деятельность производителей и потребителей товаров на едином товарном рынке по всей цепочке взаимосвязанных партнеров. Эта технология предоставляет защиту продукции путем ее оперативного учета, управление потоками информации о передвижении и использовании продукции, поиск сведений об этих процессах по запросу или в реальном масштабе времени на основе идентификации любого объекта, принимающего участие в этом процессе. Кроме того, эта технология ускоряет обмен информацией как внутри организации, так и между организациями с помощью методов и средств электронного обмена данными (ЭОД).