Объем информационных ресурсов информационных систем может изменяться в очень широком диапазоне — от десятков и сотен килобайтов в персональных базах данных до десятков петабайтов в очень больших базах данных. Объем информационных ресурсов Web также близок к измеряемому в петабайтах. Существуют и крупные системы текстового поиска. Совершенно ясно, что при большом объеме данных требуются иные методы организации хранения данных и методы доступа, чем в случае с небольшими объемами. В очень больших базах данных используются, естественно, особые методы обеспечения физической целостности данных.