Частным слу­чаем указанной выше терминологической проблемы является вопрос о границе между системой базы данных и ее приложением.

Традиционно система базы данных понимается как СУБД с уп­равляемой ею базой данных, возможно, уже наполненной. В неко­торых не очень частых случаях система базы данных бывает само­достаточной. Функциональные возможности пользовательских интерфейсов СУБД способны полностью удовлетворять информаци­онные потребности пользователей.

Однако во многих случаях дело обстоит совсем не так, и необходи­мо создавать приложение. Приложение системы базы данных, в соот­ветствии с приведенным выше определением приложения информацион­ной системы, это надстройка над системой базы данных, представляющая собой комплекс средств прикладного программного обеспечения, кото­рый служит для решения каких-либо задач на основе этой системы. Приложение с помощью интерфейсов прикладного программирования (Application Programming Interface, API) СУБД получает доступ к базе данных и использует содержащиеся в ней данные для решения необходи­мых пользователям задач.

Таким образом, прикладная система, основанная на технологиях баз данных, представляет собой совокупность системы базы данных и прило­жения. Граница между ними четко определена –это интерфейсы при­кладного программирования СУБД.

Но ситуация изменилась во второй половине 90-х годов, когда SQL-серверы баз данных стали обеспечивать некоторые возможности интеграции приложения и системы базы данных с помощью триг­геров, хранимых процедур и внешних программ. Появилась, таким об­разом, возможность встраивать различные процедурные элементы при­ложения в систему базы данных. Соответствующие дополнения были приняты к стандарту языка SQL. Но в ситуации, когда приложение включает такие интегрированные компоненты, четкой границы между ним и системой базы данных уже не существует.