Интернет развивается стремительными темпами - каждый день появляются сотни тысяч новых Web-страниц. Рост количества документов происходит быстрее, чем поисковые системы успевают их проиндексировать. Отсюда следует неутешительный вывод, что, если даже в Сети и есть документ, который ищет пользователь, вовсе не обязательно, что о нем "знает" выбранная поисковая машина. Поисковых систем в мире сотни, и велика вероятность, что нужный пользователю документ не попал в данный поисковик, но проиндексирован другой поисковой системой. Поэтому существуют приложения, позволяющие передавать запрос пользователя сразу в несколько поисковых систем - так называемые метапоисковые системы.

Метапоисковая система имеет те же преимущества перед поисковой системой, что и поис в некольких справочниках перед поиском в одном (рис. 4.24).

Однако это не означает, что метапоиском следует пользоваться во всех случаях. Если документов по теме много, то метапоиск не нужен и, возможно, даже вреден, поскольку смешивает разные логики ранжирования. Но если документов по теме мало, то метапоиск может быть полезен именно благодаря тому, что объединяет большое число поисковиков.

В качестве примера метапоисковой системы можно привести программу "ДИСКо Искатель" (Разработка фирмы "ДИСКо" www.disco.ru ). Главной особенностью этой программы является возможность запоминать как параметры поиска, так и его результаты и впоследствии использовать их.

Следует отметить, что существуют онлайновые сервисы метапоиска по отдельным товарам. Например, на сайте www.booksearch.ru можно осуществить метапоиск по 12 наиболее популярным книжным Интернет-магазинам. Это позволяет найти редкие книги, которые есть не во всех магазинах.