Обычный телефон использует лишь низкочастотный диапазон линии. Однако медный двужильный телефонной провод может передавать гораздо больше данных, если вместо «телефонной» узкой полосы пропускания (3,1 кГц) использовать более широкую полосу. Полоса пропускания или ширина полосы пропускания - это разность между наиболее высокой и наиболее низкой частотами в диапазоне частот передающего канала. Аналоговая передача сигнала по телефонной линии занимает диапазон от 300 Гц до 3,4 кГц. Цифровой сигнал требует большего диапазона частот. Чем выше скорость передачи, тем больший требуется диапазон частот. Поэтому термином «полоса пропускания» все чаще обозначается верхняя граница скорости передачи данных по компьютерной сети.
Термин широкополосный доступ означает, что канал предоставляет расширенную полосу частот для передачи информации. Высокая скорость передачи информации достигается благодаря тому, что при использовании широкой полосы частот несколько сигналов могут быть переданы параллельно по одному физическому каналу на нескольких различных частотах, позволяя передавать в единицу времени большее количество информации.
Передача нескольких сигналов по одному физическому каналу путем разделения его на подканалы называется мультиплексированием.
Говоря о частотном мультиплексировании, имеют в виду частотное разделение на подканалы.
Возвращаясь к аналогии с транспортными магистралями, можно провести параллель с пропускной способностью автомагистрали: чем больше полос на автостраде, тем большее количество машин может проезжать по ней за единицу времени (рис. 3.6).
Рис. 3.6. Термин «широкополосный доступ» можно пояснить на основе аналогии с транспортными магистралями Чем больше полос в автостраде, тем большее количество машин может проезжать по ней в единицу времени
Под термином узкополосный доступ обычно подразумевается канал, достаточный для передачи голоса. Иногда встречается также термин «неширокополосный доступ» - он означает, что скорость передачи данных по каналу не более 64 Кбит/с. Различные источники дают разные определения широкополосному доступу, например, словарь Jupiter Communications определяет его как канал со скоростью передачи не менее 256 Кбит/с. Обычно широкополосный доступ позволяет передавать в одном канале различные сигналы и одновременно пользоваться телефоном и Интернетом.
Одна из технологий, которая позволяет использовать телефонную сеть (изначально приспособленную Для передачи голосового сигнала) для высокоскоростной передачи цифровых данных, носит название DSL.
Аббревиатура DSL происходит от «Digital Subscriber Line» (цифровая абонентская линия). Данная технология позволяет использовать более высокие частоты для передачи данных без ущерба для телефонного разговора.
Существует целое семейство технологий под единым названием xDSL (приставка х указывает на конкретную спецификацию семейства DSL).
DSL-технология весьма перспективна. Она позволяет одновременно иметь доступ в Интернет и разговаривать по телефону. Скорость DSL-подключения намного выше по сравнению с обычным модемом. Для DSL не требуется прокладка новых проводов, поскольку используется оборудование телефонной линии, которая имеется практически в каждом доме.