Тег <p> называется блочным (block-level) тегом. Он создает разрыв строки и начинает выводить свое содержимое в браузере с новой строки. После вывода его содержимого создается еще один разрыв строки, определяя блок текста, выделенного в браузере среди окружающего содержимого. Все объединения контента на странице Web должны появляются внутри блочных тегов.

Блочный тег отличается от линейного (in-line) тега, который не порождает разрыв строки. Включенное в него содержимое встраивается в строку в потоке элементов страницы, отделяемых обычно от окружающего содержимого одиночным пробелом. Большинство тегов XHTML являются линейными тегами.

Важно помнить об этом различии между блочными и линейными тегами. Согласно стандартам XHTML 1.1, все содержимое должно кодироваться внутри блочных тегов, чтобы идентифицировать эти отдельные блоки контента, которые составляют страницу. Точно так же все линейные теги должны располагаться внутри блочных тегов; то есть, линейное содержимое должно помещаться внутри блока текста, а не появляться независимо вне блока текста. В данном учебнике различные теги определяют как блочные и линейные, и постоянно напоминается о необходимости всегда размещать линейные элементы страницы внутри блочных элементов страницы.