В системе «1С:Предприятие» прикладное решение (конфигурация) не пишется в прямом смысле на языке программирования. Язык программирования, конечно, используется, но только там где это действительно необходимо.

В основе бизнес-приложения лежат метаданные [23]. Они представляют собой структурированное декларативное его описание. Метаданные образуют иерархию объектов, из которых формируются все составные части конфигурации и которые определяют все аспекты ее поведения. Фактически, при работе бизнес-приложения платформа «проигрывает» (интерпретирует) метаданные, обеспечивая всю необходимую функциональность.

Метаданными описываются структуры данных, состав типов, связи между объектами, особенности их поведения и визуального представления, система разграничения прав доступа, пользовательский интерфейс и т.д. В метаданных, фактически, сосредоточены сведения не только о том, «что хранить в базе данных», но и о том, «зачем» хранится та или иная информация, какова ее роль в системе и как связаны между собой информационные массивы. Использование языка программирования ограничено в основном решением тех задач, которые действительно требуют алгоритмического описания, например, расчета налогов, проверки корректности введенных данных.

Что дает такой подход к построению бизнес-приложения? Во-первых, при описании метаданных широко используется визуальное редактирование. Это позволяет свести существенную часть разработки к визуальному проектированию, не требующему кропотливого написания кода. Однако у данного подхода есть и другие не менее важные преимущества. Описывая прикладное решение в терминах метаданных, разработчик «сообщает» платформе много очень полезной информации, которую та может эффективно использовать в самых различных целях. На основе метаданных система автоматически «выстраивает» большую часть механизмов и объектов, обеспечивающих функционирование прикладного решения. Например, описания метаданных платформе достаточно для того, чтобы автоматически сформировать пользовательский интерфейс системы, обеспечивающий ввод и редактирование взаимосвязанной информации. Другой пример - возможность построения даже конечным пользователем, не имеющим навыков программирования, достаточно сложных отчетов.

Идеология использования метаданных в самых общих словах сводится к простому тезису: «Давайте не будет программировать все функции разрабатываемого решения. Расскажем платформе о составе, структуре, особенностях и взаимосвязи различных его частей, и пусть остальное она сделает сама». Эта идеология сегодня находит все большее применение во многих перспективных разработках.